Группа исследователей из Университета Хиросимы объявила, что нашла способ контролировать пол будущего ребенка еще до зачатия с помощью ЭКО. Открытие не показалось позитивным их коллегам. Исследование проводилось под руководством Масаюки Симады, который считает, что его команда первой научно продемонстрировала функциональную разность X- и Y-хромосом. Проще говоря, ученые придумали замедлять активность сперматозоидов с X-хромосомой, что помогало сперматозоидам с Y-хромосомой быстрее добираться до цели.
Как сообщает The Guardian, специалисты руководствовались знанием о том, что Х-хромосомы несут гораздо больше генов, чем Y-хромосомы, и поэтому могут продуцировать различный спектр белков, включая определенные рецепторы, которые могут связываться с конкретными веществами. Команда сосредоточилась на рецепторах TLR7 и TLR8 — оба реагируют на противовирусное средство ресиквимод, которое продается в аптеках. Обработанная ресиквимодом сперма мышей в 90% случаев дала родиться мышатам-самцам. Оставшимися «на дне» пробирки X-хромосомами затем успешно оплодотворили мышей и получили мышат-самок.
Эксперименты Симады изначально были ориентированы на сельское хозяйство. «На молочной ферме ценность молочной коровы намного выше быка, — объяснил он корреспонденту The Guardian. — В случае производства говядины скорость роста у самцов после кастрации выше, чем у самок». При этом уже существуют похожие методы, например, проточная цитометрия, основанная на относительном размере хромосом и очень дорогостоящая. Открытый Симадой метод, напротив, чрезвычайно простой и относительно дешевый. Настолько, что его можно применить к другим млекопитающим и людям, если исследования покажут, что рецепторы TLR7 и TLR8 есть в человеческих сперматозоидах.
Команда Университета Хиросимы признает, что возможность использования техники может вызвать этические вопросы, хотя их новизна сомнительна. Например, пол эмбрионов в ЭКО известен будущим родителям заранее. В США можно договариваться со специалистами по ЭКО о поле ребенка до зачатия, а в Великобритании такая практика запрещена, если нет медицинских причин.
